启东最早的木刻版画，可以追溯到上世纪30年代，受鲁迅开创的新兴木刻运动的影响而产生。早在抗战时期，中共东南县委创办的《东南报》《东南画报》上的木刻作品并不断传承和发展，1985年4月4日，中国版画第一院——启东版画院正式成立，这是中国的第一个版画院。由此，启东版画创作也从“木屑花”时期的群众性、民俗性向专业性、学术性转型。启东版画从上世纪五六十年代的黑白木刻到七八十年代的墨色水印木刻，逐步发展到套色版画，水印与油印并存、多版与绝版并举、木版与综合并用，使启东版画创作有了长足进步。