与初冬暖阳相伴，我们走进合作镇曹家镇村，在曹家镇新街，街道两旁店铺云集，各种叫卖声不绝于耳。拐进新街的一个小巷口，我们犹如窥见另一个时空，这里虽与新街相隔几十米，却似两个不同的世界，一个热闹繁杂，一个寂静沧桑。在这里，我们仿佛能听到历史的钟声在耳畔回荡，感受到岁月的沉淀。

镇上的建设、中心、建生、新民四条老街穿插交错，构成了韵味古朴的曹家镇老街。老街建于清朝嘉庆年间，距今已有200多年历史。

老街很窄，不足两米，一路曲曲折折，当年的石头路已逐渐被水泥路取代。老街两边的房屋相向而建，斑驳的墙面有青苔爬过墙角，在冬天阳光的照射下，透露出沧桑的味道，虽破旧不堪，却也错落有致。狭窄纵深的老街上，还留存着一些富有古韵的清朝建筑，这些街边旧房仿佛瞬间就把人带回了那个遥远的时代。

老街的魅力在于它承载的过往碎片，让你想起许多人和事，曹家镇老街便是如此。“上世纪50至60年代是老街最繁华的时光，邮局、染布坊、油坊、药店、理发店……那时店铺林立，每天天还没亮，商贩的叫卖声就此起彼伏，街上顿时热闹起来。”78岁的施建彬从小在老街长大，回忆起那段岁月，施建彬颇感失落，“那时候，不管你去哪儿，曹家镇老街作为集镇中心，是必经之地，总是热闹非凡，行人如织。”

1978年，改革开放的大潮席卷整个社会，许多年轻人乘着改革开放的春风离开了老街，老街渐渐沉寂下来，只留下岁月碰撞后的痕迹。

在老街西头，有一处“介丰”酒坊，作坊原先是供销社，墙上还保留着当年的五角星标志。30年前，供销社被拍卖，秦介丰和钱士菌老夫妻就把这里买了下来，一直坚持古法酿酒，成了镇上的“老字号”。“30年前，老街上的年轻人就很稀少了，如今老街上只留下老人。”

一路穿行于老街，走到中心位置，我们看到一幢带阁楼的简易小楼。据大江中学老师施辉介绍，这就是老街红楼。1925年夏，在上海大学学习的曹家镇青年严大里利用暑假机会，联络了在上海、南通、海门等地的一批学生和青年教师，学习科学社会主义新思想，开展唤醒民众的革命工作。位于曹家镇中心街的严家小阁楼便成为启东早期革命青年活动地，亦被后人称为“红楼”，老街因此也烙下红色印记。

讲起曹家镇老街，不能不提一个人，那就是近代民族实业家郁芑生。从施辉口中了解到，当时由郁芑生投资的花木行，现位于大江中学宿舍区内，是启东首届人民政府诞生地。更值得一提的是，遍布镇周的寿丰石桥，如今只有老街西首的依然存在，是目前仅存的一座寿丰石桥。这座桥长约18米，宽2米，古朴而坚固。石桥上的小狮子形态各异，犹如一个个见证岁月变迁的老人，饱经风霜。在桥墩处，立着一个“启东市文物保护单位”的牌子，百年来，寿丰桥依旧屹立，见证着老街的沧桑巨变。

临近中午，漫步于老街，还能清晰地嗅到一阵阵饭菜香，于岁月斑驳中氤氲着烟火气息……